Najpomembnejša komponenta avtomobilskega klimatskega sistema je nedvomno kompresor, ki ima ključno vlogo pri vzdrževanju ugodne temperature v vozilu. Tako kot "srce" avtomobila tudi kompresor poganja hladilno sredstvo skozi sistem.
Glavna funkcija kompresorja je, da najprej črpa hlape hladilnega sredstva pri nizki temperaturi in nizkem tlaku iz uparjalnika. Nato s svojo zmogljivo kompresijsko zmogljivostjo pretvori to paro v stanje visoke-temperature in visokega{2}}tlaka, ki jo nato prenese v kondenzator, da doseže prenos toplote in hlajenje.
Nato bomo raziskali tri različna načela delovanja:
Kompresor-s fiksno prostornino deluje neposredno s hitrostjo motorja in je premalo prožen, kar lahko povzroči povečano porabo goriva. Je pa opremljen s temperaturnim senzorjem; ko notranja temperatura doseže prednastavljeno vrednost, se kompresor samodejno izklopi zaradi varčevanja z energijo; znova se zažene, ko se temperatura ponovno dvigne. Po drugi strani pa kompresor-s fiksno zmogljivostjo deluje s spremljanjem tlaka v sistemu. Ko tlak v cevovodu preseže varno območje, se kompresor takoj ustavi, da prepreči poškodbe. Čeprav je ta oblika preprosta in zanesljiva, je manj prilagodljiva pri nadzoru temperature. Kompresorji s spremenljivo prostornino izkazujejo višjo raven inteligence, saj samodejno prilagajajo svojo izhodno moč glede na vnaprej nastavljeno temperaturo, ne da bi se zanašali na zunanje temperaturne signale. Z natančnim nadzorom tlaka prilagajajo kompresijsko razmerje, kar zagotavlja konstantno notranjo temperaturo.
Če povzamemo, stanje delovanja kompresorja avtomobilske klimatske naprave ni statično, ampak se nenehno prilagaja glede na dejanske potrebe sistema, s ciljem doseči optimalno učinkovitost hlajenja ob hkratnem upoštevanju energetske učinkovitosti.